大切な故人をしのぶために行われる「法事」や「法要」。しかし、この二つの言葉が似ているため、どちらも同じように使われがちです。実際には、法事と法要には微妙な違いがあり、それぞれに特有の意味と目的があります。また、法事に参加する際には、準備や当日の流れ、服装やマナーなど、守るべきことがたくさんあります。
この記事では、法事と法要の基本的な違いをはじめ、法事の準備や当日の流れ、参列時の服装、香典の相場など、実際に参列する際に役立つ情報を徹底解説します。
法事・法要とは？
日本の仏教文化において、故人をしのぶために行われる儀式は重要な意味を持ちます。その中でも「法事」や「法要」はよく使われる言葉ですが、実際には何が違うのでしょうか？
法事と法要の違いは、基本的には儀式の目的や規模にあります。
ここから、それぞれの違いについて解説します。
法事とは？
法事とは、故人の冥福を祈り、家族や親族、知人が集まって行う仏教行事を指します。この行事には、僧侶による読経や儀式（法要）だけでなく、その後の会食なども含まれます。そのため、法事という言葉は仏教に関連する行事全般を広く表現する際に使われることが多いですが、実際には「法要」とは異なる意味を持っています。
法事の中に法要が含まれていることから、これらを同じ意味として捉えてしまいがちですが、それぞれの違いを理解して正しく使うことが大切です。
法要とは？
法要とは、僧侶による読経や参列者が行う焼香を通じて、故人の冥福を祈り、供養を捧げる仏教行事です。「追善供養（ついぜんくよう）」とも呼ばれ、故人の善行を積む手助けをする重要な儀式とされています。
仏教の教えにおいて、法要は故人が極楽浄土へと安らかに旅立つための支えとなる行為であり、遺族や参列者が心を込めて参加する大事な行事の一つです。
つまり、
・法要：僧侶の導きのもと、故人の冥福を祈る供養の儀式
・法事：法要に加え、その後の会食なども含めた一連の弔事全体
を指します。
法要の種類と行う時期
故人の冥福を祈るために行う法要には、内容や実施する時期によってさまざまな種類があります。ここでは、特に一般的な法要を以下の3つのカテゴリーに分けてご紹介します。
- 忌日法要：初七日や四十九日など、故人が亡くなられてから一定の期間ごとに行われる法要。
- 年忌法要：一周忌や三回忌など、故人の命日に合わせて毎年行う法要。
- 忌明けの法要：初盆や初彼岸など、忌明け後に迎える特別な供養行事。
それぞれの法要について詳しく解説していきますので、ぜひ参考にしてください。
忌日法要
忌日法要は、一般に「中陰法要」とも呼ばれる、故人が亡くなった日（命日）を1日目として7日ごとに執り行われる供養儀式です。ただし、地域や風習によっては数え方が異なる場合もあります。
以下に、主な忌日法要をまとめました。
◆忌日法要の種類と時期◆
二七日（ふたなのか）：命日から14日目
三七日（みなのか）：命日から21日目
四七日（よなのか）：命日から28日目
五七日（いつなのか）：命日から35日目
六七日（むなのか）：命日から42日目
七七日（なななのか）＝四十九日：命日から49日目（特に重要視される法要）
現代では、生活スタイルや住環境の変化により、昔ながらのすべての忌日法要を行う家庭は少なくなっています。たとえば、葬儀の際に初七日法要を繰り上げて行う「繰り上げ法要」が一般的になり、四十九日までの法要を省略する場合もあります。また、僧侶を呼ばず、遺族のみで簡略的に供養を行うケースも増えています。
さらに、四十九日法要と同じ日に以下の法要を一緒に行うこともよく見られます。
納骨法要：遺骨を骨壺に納め、仏壇やお墓に安置する供養。
開眼法要：新しくお墓や仏壇を設置した際に行う儀式。
さらに、命日から100日目に行う「百か日法要」も、故人への悲しみを一区切りとする意味で「卒哭忌（そっこくき）」とされています。ただし、現在では省略されることが多く、行われない場合も珍しくありません。
このように、忌日法要は故人を偲ぶ大切な儀式ですが、現代のライフスタイルに合わせて柔軟に形を変えつつあります。それぞれの家庭や地域の事情に合った形で、供養の心を大切にすることが重要です。
年忌法要
年忌法要とは、故人の命日にあわせて、一定の年ごとに行う供養儀式です。五十回忌以降は、百回忌や百五十回忌といった50年ごとの法要が行われる場合もありますが、近年では三十三回忌を区切りとすることが一般的です。
ここで押さえておきたいのが、「一周忌」と「一回忌」の違いです。「一回忌」とは、故人が亡くなった日（命日、忌日）そのものを指します。一方、「一周忌」は、故人が亡くなった翌年、つまり命日から満1年目に行われる法要を指します。
年忌法要は、この「一周忌」から始まります。そして、命日から満2年目に当たる二周忌は、「三回忌」と呼ばれます。それ以降も、故人が亡くなってからの経過年数に応じて、「○回忌」という表現で続けられます。
◆忌日法要の種類と時期◆
三回忌（さんかいき）：命日から満2年目
七回忌（ななかいき）：命日から満6年目
十三回忌（じゅうさんかいき）：命日から満12年目
十七回忌（じゅうななかいき）：命日から満16年目
二十三回忌（にじゅうさんかいき）：命日から満22年目
二十七回忌（にじゅうななかいき）：命日から満26年目
三十三回忌（さんじゅうさんかいき）：命日から満32年目（一般的に弔い上げとされる）
五十回忌（ごじゅっかいき）：命日から満49年目
忌明けの法要
故人が亡くなってから四十九日を過ぎると「忌明け（きあけ）」を迎えます。この忌明け後、初めて訪れるお盆を「初盆（はつぼん・ういぼん）」や「新盆（にいぼん・あらぼん）」と呼び、お彼岸（ひがん）を迎える際には「初彼岸」といいます。
初盆や初彼岸に僧侶を招いて法要を行うかどうかは、家庭や地域、宗派によって異なります。ただし、お墓参りをしたり、お供え物を用意したりして、故人を供養することは一般的な習わしとして広く行われています。
法事を迎えるための準備何をする？
法事は、故人の冥福を祈り、心を込めて供養する大切な行事です。法事をスムーズに進めるためには、事前の準備が欠かせません。以下に、準備の流れとポイントをご紹介します。
寺院への連絡：日時と場所の確定
法要の日程は、僧侶や参列者の予定を考慮し、余裕を持って決めましょう。少なくとも2～3か月前には日時と場所を確定するのが理想的です。
故人の祥月命日に行うのが望ましいですが、参列者が集まりやすいよう、命日近くの土日祝日に設定するのが一般的です。法要は週末に集中することが多いため、早めに寺院や会館に予約の連絡を入れましょう。
親族や関係者への案内
日時と場所が決まったら、親族や関係者に連絡をします。近親者には電話でも問題ありませんが、案内状を郵送することで、より丁寧な印象を与えられます。
お招きする範囲は、葬儀に参列いただいた親族が中心となりますが、一周忌までは故人の友人や知人、お世話になった方々も対象となることが多いです。
お食事や供養品の手配
参列者の出欠を確認後、法要の2週間前を目安に会食や供養品の手配を行います。手配する際には、人数変更の締切日を確認しておくと安心です。
最終確認
法要の1週間前には、以下の内容を最終確認しましょう：
これらの準備をしっかり行うことで、当日の法事を滞りなく進行させることができます。故人を偲ぶ大切な時間を、心穏やかに迎えられるよう、計画的に進めていきましょう。
法事の当日の準備と流れ
法事を執り行う際、「どのように進めれば良いのか」と悩む方も多いかもしれません。当日の流れを把握しておくことで、不安なく準備を進められます。ここでは、三回忌を例に一般的な法事の流れをご紹介します。
僧侶の入場と施主の挨拶
法事は僧侶の入場から始まります。僧侶が着席したら、施主が参列者に向けて簡単な挨拶を行います。
挨拶の内容は、「本日はお忙しい中お集まりいただき、ありがとうございます。これより〇〇の三回忌法要を行います。」など、感謝の気持ちを込めて短くまとめると良いでしょう。挨拶後、施主は自席に戻ります。
読経と焼香
僧侶による読経が始まり、参列者は焼香を行います。焼香は、故人と血縁の近い人から順番に進めるのが一般的です。進行がスムーズにいくよう、順番や動きを事前に確認しておくと良いでしょう。
法話
読経の後、僧侶から法話があります。法話では、仏教の教えが分かりやすく説かれるほか、菩提寺など故人と縁の深い寺院の場合、僧侶が故人にまつわる思い出話を交えることもあります。参列者にとっても心温まるひとときとなるでしょう。
僧侶の退場とお布施の準備
僧侶が退場する際、施主はお布施を切手盆（きってぼん）に乗せて丁寧に渡します。僧侶が会食に参加しない場合は、別途「御膳料」を用意して渡すことを忘れないようにしましょう。
施主の挨拶と法要の締め
僧侶が退場した後、施主は再度挨拶を行い、法要を締めくくります。この際、会食が用意されている場合はその場所を案内し、会食がない場合はここで散会となる旨を伝えます。
会食
法要後の会食では、故人を偲びながら参列者が親交を深める時間となります。本来、精進料理が用意されるのが習わしですが、近年ではレストランやケータリングサービスを利用するケースも増えています。その際、できるだけ精進料理に近いメニューを選ぶと良いでしょう。
会食が終わるころ、施主は引き出物を参列者に手渡します。これは故人への感謝を込めたお礼の意味合いがあります。
また、所要時間の目安として、以下の時間が一般的とされています。
・会食を含む全体の所要時間：約3時間
施主は挨拶の場面が多いため、事前に挨拶の内容をしっかり準備しておくと、当日落ち着いて対応できます。流れを把握し、丁寧に進行することで、故人を偲ぶ心温まる時間を過ごせるでしょう。
法事に招かれた際のマナー：香典や挨拶のポイント
法事に招かれたときは、香典の準備や挨拶など、失礼のないよう丁寧に対応することが大切です。ここでは、法事に参加する際の基本的なマナーと注意点を詳しくご紹介します。
香典の準備と表書きのポイント
法事に持参する香典の相場は、一般的に1万円～3万円程度です。ただし、故人との関係性や地域の風習によって異なる場合もあるため、事前に確認しておくと安心です。
表書きの書き方
香典袋の表書きは、宗派や法要の時期によって異なります。
※浄土真宗では、四十九日以前も以後も「御霊前」は用いず、すべて「御仏前」を用います。
筆の使い分け
袱紗（ふくさ）の使用
香典は必ず袱紗に包んで持参します。渡す際には袱紗を開き、香典袋を取り出して丁寧に手渡します。渡す際の一言として、
「本日はお招きいただきありがとうございます。心ばかりですがお供えさせていただきます。」
など、感謝の気持ちを添えると良いでしょう。
挨拶のポイント
法事に参加した際は、施主や遺族に簡潔で心のこもった挨拶を行います。
「本日はお招きいただきありがとうございます。一緒にご供養させていただきます。」
シンプルながらも、遺族への配慮が伝わる言葉を選びましょう。
欠席する場合の対応
やむを得ず法事を欠席する場合は、案内状に返信する際、余白に一言添えると丁寧です。
例えば、
さらに、別途お詫びの手紙を送ることで、より丁寧な印象を与えます。香典も併せて郵送する場合は、丁寧に梱包し、施主宛に送付します。
法事における香典や挨拶のマナーは、故人や遺族への敬意を示す大切な行動です。事前にポイントを押さえておくことで、心のこもった供養の場を共にすることができます。
法事の服装と持ち物のマナー
法事に参加する際、服装や持ち物に関するマナーは、故人への敬意や遺族への配慮を示す重要なポイントです。ここでは、施主や参列者が気をつけたい服装と持ち物について、具体的にご紹介します。
服装のマナー
法要は回を重ねるごとに形式が簡略化され、服装の選び方も徐々に変わります。
ご遺族・施主の服装
多くの場合、喪服を着用するのが一般的です。黒の礼服を基調にした正式な装いが求められます。
法要が簡略化される傾向にあるため、喪服から少し地味な装いに切り替えることが増えます。紺やグレーなどの控えめな色合いのスーツやワンピースで問題ありません。ただし、華やかすぎる服装は避けましょう。
ご親族の服装
略礼服の着用が基本です。黒を基調とした服装を選び、シンプルなアクセサリーにとどめます。
地味な服装にシフトしますが、法事の場にふさわしい品位を保つことが大切です。男性は黒や濃紺のスーツ、女性はシンプルなワンピースやスーツを選ぶと良いでしょう。
ポイント
回を重ねるごとに「喪の表現を軽くしていく」という意味合いが込められているため、少しずつ明るめの色味を取り入れるのも適切です。ただし、ジーンズや派手な柄物といったカジュアルな服装は避けましょう。
持ち物の準備
施主が準備するもの
法要を執り行う施主は、必要な物品を忘れずに用意しましょう。
参列者が準備するもの
法事に招かれた参列者も、以下の持ち物を揃えておくことが大切です。
表書きや包み方について、宗派や時期に応じたマナーに注意しましょう。
果物や菓子などが一般的です。地域や宗派による違いもあるため、事前に確認すると良いでしょう。
必須アイテムとして持参し、法要中は正しい作法で使用します。
法要と深く関わる「忌中」と「喪中」とは？
法要は多くの場合、「忌中（きちゅう）」や「喪中（もちゅう）」の期間中に行われます。しかし、この2つの意味や期間、過ごし方の違いについて正しく理解している人は少ないかもしれません。ここでは、それぞれの概要とマナーについて詳しく解説します。
忌中と喪中の違い
忌中と喪中は、どちらも故人への哀悼の意を表す期間ですが、その長さや意味合いが異なります。
故人が亡くなった日から四十九日（神式では五十日祭、キリスト教では五十日祭または1か月後の召天記念日）までの期間を指します。この間は、遺族が特に慎ましく過ごし、故人の霊を弔うことに専念する時期とされています。
宗教を問わず、故人の死から1年間を一般的な喪中期間とします。この期間は、故人への哀悼の気持ちを持ちながら生活する時期です。
ポイント
忌中が終わると「忌明け」となり、通常の生活に戻る準備が整います。一方、喪中はその後も続き、社会的な祝い事を控える期間として続行します。
忌中と喪中の正しい過ごし方
どちらの期間でも、故人を偲びながら慎み深く過ごすことが基本です。具体的に控えるべき行動やイベントを見ていきましょう。
忌中に控えたいこと
忌中は特に厳粛な期間とされ、以下のような華やかな行動を控えます。
喪中に控えたいこと
喪中は忌中より制約が緩やかになるものの、以下の行動は慎むのがマナーです。
また、喪中期間中でも、仏教寺院への参拝は問題ありません。ただし、神道の施設である神社への参拝は控えましょう。
忌中から喪中までに行うべきこと
忌中や喪中の期間は、法事以外にもさまざまな準備や手続きが必要です。故人をしのぶ時間を大切にしながら、適切に対応できるよう、具体的な項目と時期を確認しておきましょう。
香典返しの準備と手配
お通夜やお葬式でいただいた香典に対して、感謝の気持ちを込めてお返しをするのが「香典返し」です。
忌明け後1か月以内が一般的です。最近では、当日に返礼品を渡す「即日返し」のケースも増えています。
香典金額の約半額を目安にする「半返し」が基本です。ただし、即日返しの場合は3,000円～5,000円程度の定額品を用いることが多く、高額の香典をいただいた場合は後日追加でお返しします。
喪主が香典を辞退する場合は案内状を事前に用意し、参列者が香典返しを辞退した場合にはお礼状を送るのが丁寧です。
喪中ハガキの送付
新年の挨拶を控える代わりに、喪中ハガキを送付します。
喪中ハガキには以下を記載します：
年賀状準備が始まる11月中旬から12月上旬が目安です。12月に不幸があった場合は、喪中ハガキを省略し、翌年1月7日以降に「寒中見舞い」を送るとよいでしょう。
寒中見舞いでは、以下を盛り込むと相手への配慮が伝わります：
四十九日法要などの準備
忌中が明ける四十九日は重要な節目として法要が行われます。そのため、事前の準備が欠かせません。
先ほどご紹介した「法事を迎えるための準備何をする？」で詳しく解説していますので、ぜひ参考にしてください。
遺品整理と形見分け
故人の遺品整理は、一般的には四十九日法要が終わった後に始めることが多いですが、状況に応じて柔軟に進めることが大切です。
賃貸物件の場合、退去期限があるため早めに進める必要があります。一方、遺族が心の整理を優先したい場合は無理をせず、時間をかけても問題ありません。
遺品整理を兼ねて形見分けを行う場合は、親族間で事前に話し合い、全員が納得できる形で進めましょう。
忌中や喪中に該当する人の範囲とは？
忌中や喪中は、すべての親族が該当するわけではありません。一般的には、故人との親族関係が「2親等以内」の方々が対象とされています。以下に親等ごとの具体例を挙げながら、対象者の範囲を詳しく解説します。
0親等
故人の配偶者（妻または夫）。
1親等
2親等
まとめ
法事や法要は、故人を偲び、遺族や親族が思い出を共有し、心を通わせる大切な時間です。このひとときをより意義深いものにするためには、事前の準備と適切なマナーが欠かせません。
近年では、家族や親族が遠く離れて暮らしていたり、仕事の都合で参加が難しいことから、すべての法要を本来の形で行うのが難しい場合もあります。そのため、各法要の種類や時期を理解し、現代の事情に合わせた形で行うことが一般的です。
また、忌中や喪中は故人を悼む期間として、慶事や華やかな行事を控えるなど、身を慎むことが求められます。この期間中には喪中ハガキの送付や遺品整理など、必要な手配や対応も発生します。これらは故人への敬意や感謝を表す大切な行動でもあります。
本記事が、法事や法要の準備における具体的な手助けとなり、故人を偲ぶ時間をより穏やかで有意義なものにする一助となれば幸いです。
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